Com nomes comerciais como Wegovy e Ozempic, a semaglutida ajuda na perda de peso e no controle do diabetes por meio de uma sequência de injeções semanais.
No entanto, a pequena picada necessária a cada aplicação pode fazer com que muitas pessoas deixem de considerar o medicamento. Um novo ensaio clínico indica que uma versão em comprimidos poderá, em breve, ser uma alternativa viável.
Semaglutida oral como alternativa às injeções
Hoje, a semaglutida é aplicada semanalmente, em doses de até 2,4 miligramas, na camada de gordura do abdômen, da coxa ou da parte posterior do braço. Quando um medicamento é tomado em comprimido, uma quantidade menor da substância chega ao organismo em comparação com a injeção pelo método subcutâneo.
Uma equipe internacional de pesquisadores avaliou os efeitos de tomar 25 mg de semaglutida diariamente em comprimidos, para verificar se essa opção poderia funcionar tão bem quanto as injeções.
"Os motivos pelos quais os pacientes podem preferir a administração oral à via subcutânea são, com maior frequência, a aversão a agulhas e as reações cutâneas locais", escrevem os pesquisadores no artigo publicado.
"Além disso, diferentemente dos agentes injetáveis, os agentes orais podem não exigir uma cadeia de distribuição refrigerada e poderiam ampliar o alcance do tratamento da obesidade em muitas regiões do mundo onde a falta de refrigeração representa uma barreira de acesso."
O ensaio acompanhou, durante 71 semanas, 205 pessoas que receberam semaglutida e 102 que receberam placebo, além de orientação sobre alimentação e exercícios. No início do estudo, todos os participantes dos quatro países envolvidos eram classificados como pessoas com sobrepeso.
Perda de peso e efeitos da dose de 25 mg
Ao término do estudo, a perda média de peso foi significativamente maior no grupo que usou semaglutida. Os pesquisadores também observaram, nesse grupo, melhora da função física e de indicadores de saúde metabólica, como glicemia e colesterol.
"Em nosso ensaio, a semaglutida oral na dose de 25 mg uma vez ao dia levou a uma redução média clinicamente relevante de 13.6 percent no peso corporal (11.4 pontos percentuais a mais do que com placebo), com perda de peso semelhante entre os subgrupos de IMC basal", escrevem os pesquisadores. "
"Quase um terço dos participantes do grupo de semaglutida oral apresentou redução de 20 percent ou mais no peso corporal."
As doses de semaglutida vieram acompanhadas de efeitos colaterais, sobretudo problemas gastrointestinais e náusea, embora tenham sido descritos como "em geral não graves, de intensidade leve a moderada e transitórios". No grupo da semaglutida, 74 percent dos participantes tiveram esses efeitos, ante 42.2 percent no grupo placebo.
Os resultados reforçam um ensaio anterior que apontou a eficácia da semaglutida oral para emagrecimento. Naquele estudo, porém, a dose diária era de 50 mg, e os benefícios foram apenas ligeiramente superiores aos observados agora. Em outras palavras, 25 mg por dia pode ser a dose ideal.
É importante lembrar que, embora o medicamento ajude efetivamente na perda de peso, os quilos podem voltar após sua interrupção caso outras medidas, como exercícios, não sejam adotadas. Algumas pessoas também enfrentam efeitos colaterais mais graves, e os impactos do uso prolongado ainda não são totalmente compreendidos.
A Novo Nordisk, empresa responsável pelo ensaio e desenvolvedora do Ozempic, está buscando aprovação regulatória para comercializar Ozempic em embalagens de comprimidos. Caso a autorização seja concedida, o medicamento não deve demorar muito para ficar disponível.
"Nossos dados sustentam a semaglutida oral na dose de 25 mg como uma opção de tratamento eficaz para a obesidade", escrevem os pesquisadores.
A pesquisa foi publicada no New England Journal of Medicine.
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