As dietas com baixo teor de carboidratos estão entre as estratégias mais populares para emagrecer: dados indicam que 7 percent dos americanos seguiram uma dieta low carb em 2024.
Estudos também apontam benefícios importantes dessas dietas. Uma pesquisa recente, por exemplo, constatou que uma dieta cetogênica low carb rigorosa superou outras opções de perda de peso em diversos indicadores de saúde metabólica e função hepática.
No entanto, sabemos que manter uma alimentação low carb no longo prazo é difícil. Muitas pessoas podem querer voltar a padrões alimentares menos restritivos ao atingir metas de peso ou outros objetivos de saúde.
Então, o que acontece com o organismo quando você deixa uma dieta low carb e volta a consumir alimentos ricos em carboidratos?
Em um novo estudo publicado na Cell Press Blue, cientistas investigaram essa questão. Os resultados indicam que retomar uma dieta rica em carboidratos pode trazer várias consequências para a saúde, mas tudo parece depender dos tipos de carboidratos consumidos.
Dietas ricas em carboidratos após a perda de peso
Uma equipe liderada por pesquisadores da NYU Langone Health analisou dados de um experimento alimentar controlado que inicialmente incluiu 54 participantes, homens e mulheres entre 18 e 50 anos.
No começo do estudo, todos tinham sobrepeso ou obesidade, mas não apresentavam doença cardiovascular nem diabetes.
Durante uma fase preparatória, todos receberam uma dieta com teor muito baixo de carboidratos. As refeições prontas, entregues aos participantes, foram planejadas para gerar um expressivo déficit calórico de 40 percent e, assim, promover a perda de peso.
Depois que os participantes perderam ~15 percent do peso, foram distribuídos aleatoriamente em três grupos alimentares durante 10 semanas.
Nesse período de 10 semanas, um grupo manteve a dieta com teor muito baixo de carboidratos, enquanto os outros dois receberam versões diferentes de dietas ricas em carboidratos.
As duas dietas ricas em carboidratos tinham a mesma composição de macronutrientes - 57% de carboidratos, 25% de gordura e 18% de proteína. Porém, em uma delas, 20 percent da energia total vinham do amido presente em grãos refinados; na outra, a mesma proporção era fornecida por açúcar adicionado.
No fim, essa única mudança pareceu criar uma diferença considerável entre os dois grupos com alto consumo de carboidratos.
Amido refinado e sinais de inflamação
Análises de sangue de cerca de 40 participantes do experimento mostraram que a dieta rica em amido provocou indícios de maior inflamação em comparação com os outros dois grupos alimentares, ativando diversas células imunológicas e vias inflamatórias.
Isso incluiu níveis mais elevados de adipsina circulante - uma proteína de sinalização associada à inflamação -, além de mais sinais de ativação em células do sistema imunológico, incluindo células T CD4+ e neutrófilos.
Evidências adicionais de um experimento com camundongos revelaram que animais alimentados com maltodextrina, derivada do amido, após um período de jejum apresentaram maior atividade imunológica. Esse resultado reforça a possibilidade de que o amido afete o sistema imunológico.
Embora um sistema imunológico ativado não seja necessariamente prejudicial por si só, ele pode indicar inflamação crônica. Essa condição está associada à obesidade e pode contribuir para doenças cardiovasculares e câncer.
Em comparação com o grupo de alto amido, o grupo de alto açúcar apresentou a menor pontuação entre os três em ativação imunológica. Ainda assim, os pesquisadores ressaltam que isso não significa que uma dieta rica em açúcar faça bem à saúde.
“É importante destacar que a redução das vias inflamatórias no grupo HC-Sugar não deve ser interpretada como um benefício geral do consumo de sacarose ou frutose, pois a supressão das respostas imunológicas mediadas pelo complemento pode prejudicar a defesa do hospedeiro”, escrevem os pesquisadores.
Por que o amido pode elevar a inflamação
A equipe tem algumas hipóteses para explicar os níveis mais altos de inflamação observados no grupo de alto amido.
“Os grãos refinados têm sido associados a marcadores de inflamação crônica de baixo grau, e um mecanismo já estabelecido é sua capacidade de elevar os níveis de glicose no sangue após as refeições, quantificados pelo índice glicêmico (IG)”, explicam os pesquisadores.
Segundo os autores, aumentos acentuados de glicose podem ativar o sistema complemento do sistema imunológico, desencadeando outras vias inflamatórias.
Vale observar que este foi apenas um estudo pequeno, e pesquisas futuras com grupos maiores de participantes poderão esclarecer mais sobre os efeitos das dietas ricas em carboidratos.
Os pesquisadores também reconhecem que as 10 semanas do experimento talvez não reproduzam com precisão os efeitos crônicos dessas dietas no cotidiano, devido à possibilidade de adaptação fisiológica ao longo do tempo.
Ainda assim, por enquanto, a principal conclusão sugere que devemos prestar atenção não apenas à quantidade de carboidratos na alimentação, mas também ao tipo de carboidrato consumido.
“Após a perda de peso com dietas com teor muito baixo de carboidratos”, conclui a equipe, “dietas ricas em amido atuam como um fator não reconhecido de inflamação”.
As descobertas foram publicadas na Cell Press Blue.
Este artigo foi verificado por Fiona MacDonald e editado por Fiona MacDonald. Embora tenhamos orgulho do nosso processo, somos apenas humanos. Se encontrar um erro, avise-nos.
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