Naufrágio em Cingapura revela porcelana chinesa azul e branca do século XIV

Pesquisadores registraram que um naufrágio na costa de Cingapura contém mais porcelana chinesa azul e branca do século XIV do que qualquer outro naufrágio conhecido.

A descoberta associa diretamente uma viagem de meados do século XIV à Cingapura antiga e ajuda a precisar quando a região se tornou um importante porto comercial.

Preservação dos fragmentos de cerâmica

Na entrada leste do estreito de Cingapura, um naufrágio submerso conservou milhares de fragmentos de cerâmica provenientes de uma única carga perdida.

Ao catalogar os vestígios, o Dr. Michael Flecker, da HeritageSG, registrou mais de 2.350 fragmentos de porcelana azul e branca, além de várias peças quase intactas que caracterizam a carga.

Em conjunto, esses fragmentos mostram que, mesmo parcialmente preservado, o carregamento supera todos os conjuntos desse tipo encontrados em naufrágios anteriormente registrados.

Como a própria embarcação desapareceu, somente a carga pode servir de base para determinar sua origem, sua data e seu papel nas redes comerciais da região.

Motivos decorativos como evidência histórica

A porcelana azul e branca somava apenas cerca de 136 kg, ou 3,9% da carga, mas essas peças forneciam os indícios mais claros.

As tigelas predominavam no carregamento, e suas bases intactas mostram que pelo menos 300 chegaram ao momento do naufrágio.

Entre as tigelas decoradas, as imagens de patos em lagos de lótus eram aproximadamente três vezes mais numerosas que os buquês de lótus.

Como os motivos mudavam conforme a moda e as regras da corte, as imagens não servem apenas de decoração: também ajudam a datar a carga.

Mapeamento da rede de fornos na China

O celadon de Longquan, cerâmica de esmalte verde produzida no sul da China e valorizada pelo acabamento semelhante ao jade, correspondia a 44,5% do carregamento e superava em muito qualquer cerâmica mais refinada.

Em uma faixa superior de qualidade, louças mais finas de Jingdezhen viajavam ao lado de cerâmicas brancas e verdes de Fujian.

Algumas dessas peças traziam a marca do Conselho Privado, associada a um esmalte azulado importante para a produção da porcelana azul e branca.

“Mesmo com relativamente poucas peças intactas, a qualidade geral da cerâmica costuma ser ‘superlativa’”, disse Flecker.

A data da viagem

Nesse período, artesãos de Jingdezhen, importante centro de produção cerâmica no sudeste da China, aperfeiçoavam a porcelana azul e branca e enviavam grande parte dela para o exterior.

Segundo Flecker, a predominância do motivo de patos em um lago de lótus indica uma data posterior a 1340, quando as restrições imperiais provavelmente foram afrouxadas.

A partir de 1352, uma guerra civil devastou Jingdezhen, e o fechamento de fornos pode ter interrompido o fornecimento que abasteceu o navio.

Essa combinação delimita um intervalo estreito, de aproximadamente 1340 a 1352, com precisão incomum para uma carga tão antiga.

Temasek como porto mais provável

Em terra, tigelas correspondentes, contas de vidro, folha de ouro e uma pulseira rígida preta ligam o naufrágio a sítios escavados nas proximidades, em Cingapura.

Esses sítios ficam dentro de um centro comercial do século XIV que os registros oficiais do patrimônio de Cingapura identificam como Temasek.

Em contrapartida, os grandes pratos de porcelana azul e branca valorizados na Índia e no Oriente Médio estão praticamente ausentes dessa carga.

A diferença torna Temasek o comprador mais provável e deixa poucos motivos para situar o navio mais a oeste.

A rota de uma embarcação sem casco

Quase nada restou da embarcação: ao longo dos séculos, ondas, correntes e organismos marinhos que se alimentam de madeira destruíram seu casco.

Assim, os indícios da rota vieram do que sobreviveu: uma carga quase inteiramente chinesa e pouquíssimos objetos de outras origens.

Quanzhou, no sul da China, hoje reconhecida por seu sistema de comércio marítimo das dinastias Song e Yuan, corresponde ao provável porto de carregamento.

A explicação mais simples, portanto, é a de um junco chinês que partiu dali rumo a Temasek, embora uma comprovação definitiva continue impossível.

Um mercado com vários comerciantes

Boa parte da carga não era composta de louças de luxo, mas de jarros resistentes que provavelmente transportavam outras mercadorias.

Os jarros de armazenamento representavam cerca de 38% do carregamento, enquanto os de boca estreita podem ter contido vinho, e não mercúrio.

Já as tigelas azuis e brancas e os recipientes menores parecem mais compatíveis com o uso em casas abastadas e em exibições rituais.

Essa combinação sugere que Temasek sustentava tanto o comércio cotidiano quanto o consumo das elites, em vez de ser apenas uma parada para navios de passagem.

Uma referência para a arqueologia

Como o carregamento veio de uma única viagem, os arqueólogos podem usá-lo como um marco de datação, em vez de tratá-lo como um acúmulo formado ao longo de séculos.

Com frequência, arqueólogos comparam achados misturados de sítios terrestres com naufrágios de datação imprecisa e têm dificuldade para situá-los no tempo.

Nesse caso, um único carregamento com datação bem delimitada oferece uma referência mais clara para porcelanas azuis e brancas, celadons e outras cerâmicas encontradas em outros lugares.

Por isso, o naufrágio tem importância para além de Cingapura, especialmente quando museus ou equipes de escavação examinam fragmentos de origem incerta.

A posição de Cingapura no comércio

Situado no tempo, o naufrágio pertence a uma época em que Cingapura já recebia comerciantes da China, da Índia e de toda a região marítima do Sudeste Asiático.

Relatos mais antigos por vezes reduziram a Cingapura pré-colonial a um posto secundário, mas a carga indica que seu porto pode ter sido mais movimentado.

A escala e a qualidade do carregamento mostram que a demanda local era forte o bastante para atrair novas cerâmicas no auge da produção da dinastia Yuan.

Isso não resolve todas as discussões sobre a Cingapura antiga, mas torna muito mais difícil sustentar a ideia de que era um lugar isolado e pouco movimentado.

Nessa carga despedaçada, tigelas, jarros e pratos quebrados se tornam evidências de comércio, gosto e cronologia.

Novos trabalhos de limpeza, comparação e escavação ainda podem esclarecer melhor a rota e a carga, enquanto o material já recuperado reescreve o passado de Cingapura.