Casais que têm hábitos de consumo de álcool parecidos tendem a viver mais do que aqueles que não os compartilham, segundo um estudo com mais de 9.000 pessoas.
Isso pode soar como um incentivo para beber mais com o parceiro, mas pesquisadores da Universidade de Michigan alertam que a conclusão não deve ser interpretada de forma tão literal.
As novas descobertas ressaltam a importância de avaliar as maneiras complexas pelas quais os relacionamentos influenciam a saúde. Estudos anteriores investigaram como os hábitos de consumo de álcool afetam as relações dos casais, mas os efeitos mais amplos de beberem juntos ou separadamente sobre a saúde permanecem menos claros.
"O objetivo deste estudo foi analisar o uso de álcool entre casais no Estudo de Saúde e Aposentadoria e suas implicações para a mortalidade", afirma a pesquisadora de psicologia Kira Birditt, primeira autora do artigo publicado.
Hábitos de consumo de álcool e relacionamentos
O conceito de “parceria de bebida”, descrito pela primeira vez em 1998, propõe que os hábitos de consumo de álcool de casais casados podem influenciar o relacionamento. Em especial, quando uma pessoa bebe mais intensamente que a outra, isso está associado a maior sofrimento conjugal e mais conflitos.
"A maior parte das pesquisas examinou casais mais jovens e o consumo intenso discordante", escrevem Birditt e seus colegas no artigo publicado.
"As conclusões desses estudos indicam que a discordância está associada a menor satisfação conjugal, maior agressividade verbal e taxas mais altas de divórcio."
No entanto, o oposto também pode trazer vantagens. Hábitos compartilhados de consumo de álcool podem aproximar os casais ou, ao menos, evitar que se afastem.
O que o estudo com 9.312 participantes encontrou
Os 9.312 participantes analisados pertenciam a 4.656 casais de sexos diferentes, casados ou vivendo juntos. Todos haviam respondido a pelo menos três etapas do Estudo de Saúde e Aposentadoria, uma pesquisa com adultos de 50 anos ou mais nos Estados Unidos que inclui casais entrevistados a cada dois anos.
Os pesquisadores se concentraram especificamente nos padrões de consumo de álcool desses casais mais velhos, e não no tipo de bebida consumida. Participantes que relataram ter bebido álcool nos três meses anteriores informaram a quantidade média ingerida por semana.
"Descobrimos, de forma interessante, que os casais em que ambos indicaram ter consumido álcool nos últimos três meses viveram mais do que os demais casais, nos quais ambos indicaram não beber ou apresentavam padrões discordantes, em que um bebia e o outro não", explica Birditt.
A equipe também constatou que o consumo leve ou moderado de álcool por ambos os parceiros foi associado a uma vida mais longa, em comparação com casais nos quais ambos bebiam muito ou não bebiam nada.
Não está claro por que o consumo de álcool do casal se relaciona a uma maior probabilidade de sobrevivência quando o consumo individual de álcool não apresenta essa associação. Esta análise mais recente dos efeitos da bebida sobre a longevidade levou em conta condições crônicas individuais, como doenças cardíacas e diabetes. Os pesquisadores querem entender melhor de que modo o consumo de álcool pelos casais afeta o relacionamento.
Proximidade, saúde e limitações da pesquisa
O estudo evidencia as diversas formas pelas quais os parceiros podem afetar o bem-estar um do outro. Níveis semelhantes de consumo de álcool entre os membros do casal podem refletir o quanto seus estilos de vida, sua proximidade e sua satisfação com o relacionamento estão alinhados.
"Também descobrimos em outros estudos que casais que bebem juntos tendem a ter melhor qualidade de relacionamento, e isso pode ocorrer porque aumenta a intimidade", diz Birditt.
A pesquisa tem limitações. Por exemplo, analisou apenas pessoas em relacionamentos heterossexuais com apenas uma outra pessoa, embora, em nível populacional, existam muitos tipos de relacionamentos a considerar.
Pesquisas sugerem que o álcool afeta os casais de modo diferente em relações entre pessoas do mesmo sexo e de sexos diferentes. Por isso, são necessárias investigações mais inclusivas antes de se tirarem conclusões amplas a partir dos resultados deste estudo. Uma análise mais detalhada do impacto dos tipos de álcool consumidos também poderia ser útil.
"Também há pouca informação sobre os processos interpessoais diários que explicam essas relações", acrescenta Birditt. "Como é o cotidiano deles? Eles bebem juntos? O que fazem quando estão bebendo?"
Segundo a equipe, compreender como os casais influenciam os comportamentos de saúde um do outro é essencial para aprimorar políticas e práticas de saúde voltadas a adultos mais velhos. As intervenções devem considerar os comportamentos de ambos os indivíduos para alcançar melhores resultados.
"De modo geral, este estudo faz o campo avançar", escrevem os pesquisadores, "ao mostrar que a concordância no consumo de álcool está associada a vidas mais longas, mas que a quantidade consumida por ambos os parceiros também é importante de considerar."
O estudo foi publicado na revista The Gerontologist.
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