Fruta inteira pode proteger mais o coração do que suco, aponta estudo

Nos Estados Unidos, as recomendações oficiais de saúde indicam o equivalente a cerca de 470 ml de frutas por dia em uma dieta de 2.000 calorias diárias. Ainda assim, estima-se que 8 em cada 10 pessoas não atinjam essa meta e consumam menos da metade da quantidade recomendada.

No início deste ano, as Diretrizes Dietéticas para Americanos (DGA) foram atualizadas para o período de 2025 a 2030. Embora a recomendação de consumo de frutas tenha permanecido igual à da edição anterior, houve uma mudança mais sutil: os americanos foram orientados a priorizar frutas inteiras em vez de suco de fruta sempre que possível.

Fruta inteira e saúde cardiovascular

Um novo estudo publicado em Desenvolvimentos Atuais em Nutrição reforça essa alteração na orientação. Ao analisar os hábitos alimentares de 371.000 participantes, pesquisadores liderados por uma equipe da Universidade de Dakota do Norte concluíram que as associações entre o consumo de frutas e as doenças cardiovasculares (DCV) variavam conforme a forma de consumo.

Os pesquisadores observaram uma associação evidente entre maior ingestão de fruta inteira e melhor saúde cardiovascular. Já para o suco de fruta 100%, os dados não mostraram um padrão claro e confiável em relação às mesmas condições de DCV.

“​A definição do que constitui uma porção de fruta varia em todo o mundo, e a inclusão ou exclusão do suco é um ponto-chave de diferenciação entre as diretrizes globais de consumo de frutas”, escrevem os pesquisadores no artigo publicado.

“​O objetivo deste estudo foi ampliar a compreensão epidemiológica das possíveis relações entre DCV e a frequência de consumo de frutas por tipo.”

Após considerar idade, renda, escolaridade e condição de fumante, a equipe constatou que pressão alta, colesterol alto, doença coronariana e ataques cardíacos estavam associados ao menor consumo de fruta inteira.

Suco de fruta não apresentou o mesmo padrão

No caso do suco de fruta 100%, as únicas associações estatisticamente significativas foram entre ataques cardíacos e pessoas que bebiam suco com frequência um pouco maior, além de colesterol alto e o consumo ligeiramente menos frequente de suco.

Os resultados sugerem que a fruta inteira pode fazer alguma diferença, enquanto o suco de fruta talvez não tenha o mesmo efeito. No entanto, o estudo representa apenas um retrato de um único momento e, portanto, não é capaz de comprovar uma relação direta de causa e efeito.

“​O suco pode não oferecer os mesmos benefícios cardioprotetores que a fruta inteira”, escrevem os pesquisadores. “​No entanto, são necessárias pesquisas adicionais com dados longitudinais e foco na natureza cardioprotetora das frutas em comparação ao suco para confirmar isso.”

Em média, o grupo estudado consumia suco de fruta 0.3 vezes por dia - ou aproximadamente uma vez a cada três dias -, enquanto a fruta inteira era consumida 1.06 vezes por dia.

Fibras e polifenóis podem explicar as diferenças

A equipe do estudo tem algumas hipóteses para as diferenças observadas nos dados, embora nenhuma tenha sido confirmada até agora. Primeiro, comer a fruta inteira preserva todas as fibras vegetais retiradas durante o processo de obtenção do suco, o que possivelmente reduz a velocidade dos picos de açúcar e insulina.

Em segundo lugar, os compostos vegetais chamados polifenóis diferem entre a fruta inteira e os sucos de fruta, e há evidências crescentes de que as versões presentes na fruta inteira são mais benéficas para a saúde.

“​Este estudo não mediu diretamente o consumo de fibras alimentares nem o teor de polifenóis”, escrevem os pesquisadores. “​As diferenças de fibras alimentares entre a fruta inteira e o suco se baseiam no conhecimento existente de que a maior parte das fibras é removida durante o processo de obtenção do suco de fruta.”

Os pesquisadores destacam estudos anteriores que sugeriram benefícios do suco de fruta para a saúde do coração, os quais precisam ser considerados. A hipótese não é que esses sucos façam mal, mas sim que comer a fruta em si possa ser melhor.

Uma possível próxima etapa é acompanhar essa pesquisa ao longo do tempo, para verificar como o consumo de fruta inteira e de suco de fruta pode influenciar a saúde cardiovascular. Enquanto isso, a recomendação segue a mesma de sempre: comer mais frutas.

“​São necessárias pesquisas adicionais para examinar como o estado de DCV afeta a frequência de consumo de frutas, identificar possíveis mecanismos e apontar estratégias para aumentar o consumo de frutas na população dos Estados Unidos”, escrevem os pesquisadores.

A pesquisa foi publicada em Desenvolvimentos Atuais em Nutrição.

Este artigo foi verificado por Fiona MacDonald e editado por Fiona MacDonald. Embora tenhamos orgulho do nosso processo, somos apenas humanos. Se encontrar um erro, informe-nos.