Carrinhos de compras conectados: o futuro dos supermercados

Há décadas, fazer compras segue quase sempre o mesmo roteiro: pegar um carrinho, percorrer os corredores, levá-lo ao caixa, esperar, pagar, embalar tudo e voltar para casa. Hoje, pedidos on-line, pontos de retirada e caixas de autoatendimento já mudam essa rotina de forma perceptível. Agora se aproxima a próxima grande transformação: os carrinhos de compras conectados, capazes de fazer muito mais do que transportar produtos de um ponto a outro.

Por que o carrinho de compras tradicional pode estar com os dias contados

O carrinho de metal na entrada da loja é um ícone do varejo moderno. Desde os anos 1960, ele nos acompanha pelos corredores praticamente sem mudanças. Em uma época em que pagamos pelo celular, usamos serviços de entrega e comparamos ofertas digitalmente, esse carrinho de repente parece bastante analógico.

As redes varejistas percebem com clareza que os consumidores querem comprar mais rápido, acompanhar os próprios gastos e enfrentar menos estresse no caixa. É justamente nesse ponto que entra uma nova geração: o carrinho de compras conectado, equipado com tecnologias que antes soavam como ficção científica.

“O novo carrinho de compras deve substituir ao mesmo tempo o caixa, o scanner, os folhetos de ofertas e a lista de compras - tudo diretamente na alça.”

Tudo o que um carrinho de compras conectado pode fazer

Visualmente, o carrinho inteligente se parece com seu antecessor: quatro rodas, cesta de metal e assento infantil. A diferença está na tecnologia. Diversos componentes transformam o simples carrinho em uma ferramenta digital para as compras.

Tela no lugar da lista de compras

O elemento central é uma tela sensível ao toque na parte frontal da alça. Todas as informações ficam reunidas ali:

• Valor atual das compras em tempo real
• Descontos e promoções aplicados
• Pontos de fidelidade ou saldo de bônus disponíveis
• Informações dos produtos, como ingredientes ou origem
• Sugestões de receitas adequadas aos produtos escolhidos

Quem antes percorria o supermercado com uma lista em papel ou um aplicativo poderá, no futuro, consultar muitas dessas informações diretamente no carrinho. Em tempos de orçamento apertado, isso é especialmente interessante: a tela informa de imediato como o valor total muda assim que um novo item entra na cesta.

Câmeras em vez de scanners manuais

Para que o carrinho saiba o que foi colocado nele, o sistema usa a chamada visão computacional. Em termos simples, câmeras e programas reconhecem os produtos automaticamente.

Em geral, há duas pequenas câmeras na borda superior da cesta. Elas registram a área onde as mercadorias são colocadas. O software avalia formato, embalagem e marca, relacionando esses dados a um banco de dados. Dessa maneira, o carrinho consegue identificar produto, peso e preço sem que seja necessário procurar e escanear um código de barras.

“Coloque o produto no carrinho - ele o reconhece automaticamente e o registra no cupom fiscal virtual.”

Pagamento por aproximação diretamente no carrinho

A segunda grande vantagem aparece no fim da compra. Quem utiliza um carrinho conectado não precisa mais colocar os itens na esteira do caixa e guardá-los novamente. O cupom digital já está pronto quando o último artigo entra na cesta.

No momento, há dois modelos que começam a se destacar:

• O carrinho exibe o valor total na tela, e os consumidores aproximam o cartão ou o celular de um leitor de pagamento por aproximação na alça.
• O carrinho envia o valor para uma estação de pagamento. Nela, a pessoa escaneia um código exibido no carrinho ou no celular e conclui a operação.

As duas alternativas economizam tempo e, principalmente, evitam uma situação que incomoda muita gente: filas longas no caixa, esteiras cheias e pressa para embalar as compras.

Vantagens para consumidores e supermercados

As grandes redes de varejo esperam obter diversos efeitos com os carrinhos inteligentes. Alguns benefícios são evidentes à primeira vista; outros, menos aparentes.

Mais controle sobre o próprio orçamento

Com os preços em alta, cada real conta. Uma tela que mostra continuamente o valor atual das compras ajuda no planejamento. Compras por impulso ficam mais visíveis, e torna-se mais fácil respeitar o limite semanal.

O carrinho também pode informar quais produtos estão em promoção naquele momento ou se há uma opção mais barata na prateleira. A sensação é um pouco parecida com ter um assistente pessoal de economia dentro do supermercado.

Menos estresse e menos tempo de espera

Quem faz compras com crianças ou depois de um longo dia de trabalho conhece os momentos típicos de tensão no caixa: colocar tudo rapidamente na esteira, não esquecer nada, procurar o cartão e devolver os itens ao carrinho ou colocá-los diretamente nas sacolas. O carrinho inteligente promete tornar esse processo consideravelmente mais tranquilo.

A cada produto reconhecido, o cupom digital é atualizado em segundo plano, e o pagamento é feito em poucos segundos. Com isso, a área dos caixas pode ser bastante desafogada, reduzindo ou até eliminando as filas.

Novas possibilidades para ofertas direcionadas

Para os supermercados, o carrinho digital é, acima de tudo, uma fonte de dados. Quem concordar pode receber avisos muito personalizados. Alguns exemplos:

• Desconto em um produto que costuma entrar no carrinho com frequência
• Aviso sobre um novo sabor que combina com o comportamento de compra anterior
• Receitas que consideram todos os ingredientes já presentes na cesta

Na visão das lojas, aumentam as chances de vender produtos adicionais. Para os consumidores, a utilidade depende de quão discretas e justas são essas recomendações.

Desafios: privacidade, hábitos e empregos

Por mais atraente que a tecnologia pareça, ela também levanta questões. Quem controla os dados? O que acontece com as informações coletadas sobre hábitos de compra e preferências? E como se adaptam as pessoas que têm dificuldades com dispositivos digitais?

Barreira digital para usuários mais velhos e inseguros

Nem todos se sentem à vontade diante de telas e novas interfaces. Consumidores mais velhos ou pessoas com pouca experiência com smartphones, em especial, podem se sentir sobrecarregados no início. Os varejistas precisam agir ativamente nesse ponto.

Entre as medidas possíveis estão:

• Funcionários que orientem especificamente sobre o uso dos carrinhos no início
• Instruções simples, passo a passo, na alça
• Uma “visualização básica” sem recursos supérfluos, apenas com preço e total

O que acontece com os operadores de caixa

Se o próprio carrinho realiza a cobrança, surge uma pergunta inevitável: os postos tradicionais de caixa se tornarão desnecessários? A experiência com caixas de autoatendimento mostra que as funções tendem mais a mudar de lugar do que a desaparecer por completo.

Novas tarefas podem surgir em áreas como:

• Apoio diante de problemas com os carrinhos
• Atendimento a consumidores que precisem de ajuda
• Manutenção e verificação da tecnologia na loja
• Orientação sobre produtos e sortimentos, à medida que tarefas rotineiras deixam de existir

Ainda assim, a transformação traz insegurança para os trabalhadores. A intensidade da mudança na profissão dependerá, no fim, de quão consistentemente as redes adotarem a nova tecnologia e de quanto do caixa tradicional permanecerá.

Todos os supermercados terão carrinhos de compras conectados em breve?

Atualmente, são principalmente as grandes redes e algumas lojas selecionadas que testam os novos sistemas. Os carrinhos são caros, a tecnologia é complexa e é necessário haver um número mínimo de clientes para que o investimento compense.

Pequenos mercados de bairro podem, inicialmente, continuar com carrinhos tradicionais e talvez alguns caixas de autoatendimento. Já nos grandes hipermercados, onde filas extensas se encontram com alto volume de vendas, a pressão pela automação é consideravelmente maior.

O que os consumidores já podem esperar hoje

Mesmo que o carrinho totalmente conectado ainda não esteja presente em todos os lugares, muitas das funções descritas já podem ser observadas de forma parcial: aplicativos com lista de compras digital, autoescaneamento móvel pelo celular e pagamentos sem dinheiro em espécie, sem usar cartão. O carrinho inteligente reúne esses avanços em um único dispositivo.

Vale a pena que os consumidores mantenham atenção: de que forma o mercado lida com os dados de maneira transparente? É possível desativar determinadas funções? Há alternativas para quem prefere continuar com o modelo tradicional? As respostas a essas perguntas também determinarão se o público aceitará a mudança.

Quem adotar essa novidade poderá vivenciar as compras de forma muito mais organizada: melhor controle dos custos, menos estresse e mais informações sobre os produtos na cesta. Ao mesmo tempo, cresce a responsabilidade de refletir conscientemente sobre recursos de conveniência e compartilhamento de dados - afinal, o carrinho do futuro não esquece nada que entra em sua cesta.