O tempo que se ganha em um dia ao ficar acordado até tarde pode estar reduzindo a duração da vida. É o que sugere um novo estudo que relaciona o sono insuficiente a uma menor expectativa de vida.
Pesquisas anteriores já haviam associado o sono ruim a diversos problemas de saúde e a uma vida mais curta. A nova investigação, porém, constatou que dormir o suficiente tinha uma ligação mais forte com a longevidade do que a alimentação e os exercícios físicos, fatores conhecidos por acrescentar anos à vida.
Sono insuficiente e expectativa de vida
Pesquisadores da Universidade de Saúde e Ciência de Oregon (OHSU) analisaram dados de pesquisas realizadas em todo os Estados Unidos entre 2019 e 2025.
As medidas de expectativa de vida foram comparadas com avaliações da duração do sono relatadas pelos próprios participantes. Dormir menos de sete horas por noite foi considerado o limite para classificar o sono como insuficiente.
Em seguida, a equipe levou em conta outras variáveis capazes de afetar a expectativa de vida, como inatividade física, situação profissional e nível de escolaridade. Mesmo assim, a associação entre sono insuficiente e menor expectativa de vida permaneceu. Apenas o tabagismo apresentou uma relação mais forte.
“Eu não esperava que [o sono insuficiente] estivesse tão fortemente correlacionado à expectativa de vida”, diz Andrew McHill, fisiologista do sono da OHSU.
“Sempre achamos que o sono é importante, mas esta pesquisa realmente reforça esse ponto: as pessoas devem se esforçar para dormir de sete a nove horas, se isso for possível.”
O que o estudo revela sobre sono e saúde
Por ser uma pesquisa puramente observacional, o estudo não pode comprovar que dormir menos tira meses ou anos de vida.
Um estudo desse tipo também não consegue separar as interações complexas entre sono, alimentação e exercícios. Ainda assim, os resultados sugerem que a quantidade de horas dormidas por noite é um indicador importante da saúde em longo prazo.
Dormir adequadamente é essencial para quase todos os aspectos do bem-estar. Perder uma única noite de sono, por exemplo, pode afetar os circuitos cerebrais e o sistema imunológico do organismo.
Não é descabido sugerir que esses problemas de saúde possam contribuir para a mortalidade ao longo do tempo. Os pesquisadores destacam, em particular, a obesidade e o diabetes como duas condições associadas ao sono ruim que podem reduzir a expectativa de vida.
“É intuitivo e faz muito sentido, mas ainda assim foi impressionante ver isso se manifestar com tanta força em todos esses modelos”, afirma McHill.
“Ter uma boa noite de sono vai melhorar não apenas como você se sente, mas também quanto tempo você vive.”
Como priorizar o sono
A boa notícia é que, ao menos em certa medida, é possível modificar as rotinas de sono dentro dos limites impostos pelas responsabilidades de cuidado e pelos compromissos de trabalho.
Pode valer a pena abandonar o hábito de percorrer notícias negativas na cama ou encontrar tempo para uma sessão de ioga ou tai chi de vez em quando.
Tanto a Academia Americana de Medicina do Sono quanto a Sociedade de Pesquisa do Sono recomendam dormir pelo menos sete horas por noite. Há, contudo, algumas evidências de que pode ser possível compensar o sono nos fins de semana, caso necessário.
“Esta pesquisa mostra que precisamos priorizar o sono pelo menos tanto quanto priorizamos o que comemos ou a maneira como nos exercitamos”, diz McHill.
“Ter uma boa noite de sono vai melhorar não apenas como você se sente, mas também quanto tempo você vive.”
A pesquisa foi publicada na revista científica Sleep Advances.
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