Morangos da Espanha: pesticidas, PFAS e riscos à saúde

As frutas vermelhas sorriem das prateleiras por toda parte, muitas vezes muito antes de a temporada propriamente dita começar na Alemanha. O que parece uma leve alegria de verão se torna bem menos romântico quando se observam os relatórios laboratoriais: os morangos estão entre as frutas que, com maior frequência e intensidade, apresentam resíduos de agrotóxicos. Em especial, produtos de um país do sul da Europa voltam a chamar atenção negativamente nas fiscalizações.

Morangos em teste: o que os laboratórios realmente encontram

Na primavera, um amplo teste de consumo na Alemanha analisou diversas embalagens de morangos compradas em supermercados e lojas de desconto. A maior parte das amostras vinha do sul da Europa, onde a safra começa consideravelmente antes do que no país.

Em um teste com 14 embalagens de morangos, oito continham vários resíduos de pesticidas, em parte com substâncias ativas proibidas na UE.

O dado mais chamativo foi que grande parte das frutas contaminadas tinha origem na Espanha. Entre as substâncias detectadas pelos laboratórios estavam:

• Etirimol – um fungicida considerado tóxico para as abelhas
• Ciflumetofeno – um produto contra ácaros, nocivo para muitos outros organismos
• Bupirimato – uma substância ativa suspeita de ser cancerígena

Nem mesmo os produtos orgânicos estão totalmente livres de resíduos. Em uma embalagem com selo orgânico, foram encontrados vestígios de espinosade. Embora essa substância seja permitida na agricultura orgânica sob regras rigorosas, ela também é considerada problemática para insetos polinizadores.

Uma pesquisa britânica com mais de 3.300 amostras de morangos reforça essa tendência: em cerca de 95 por cento das frutas examinadas, os laboratórios identificaram pesticidas do grupo dos PFAS - substâncias químicas especialmente persistentes e, em parte, com ação hormonal. Os valores mais elevados apareceram sobretudo em morangos de origem espanhola, como os vendidos em supermercados.

Por que os morangos da Espanha chamam tanta atenção

A Espanha é um dos maiores produtores de morangos da Europa. Em especial, a área ao redor de Huelva, na Andaluzia, perto do Parque Nacional de Doñana, tornou-se um polo de cultivo intensivo de frutas vermelhas. A região é marcada por quilômetros de túneis plásticos e estruturas de estufas.

Esse modelo de agricultura envolve diversos problemas:

• Alta incidência de doenças e pragas: em monoculturas, fungos e insetos se espalham rapidamente, fazendo com que pesticidas sejam aplicados com mais frequência e em combinações.
• Forte pressão de produção: o comércio exige grandes volumes precoces a preços baixos. Isso amplia a pressão para evitar perdas na colheita por meio de produtos químicos.
• Irrigação intensiva: a região seca demanda muita água, o que sobrecarrega ainda mais os solos e os ecossistemas - plantas enfraquecidas são consideradas mais suscetíveis.

A França oferece uma comparação interessante: avaliações de frutas convencionais indicam que cerca de 80 por cento têm ao menos um resíduo mensurável de defensivos agrícolas. No caso dos morangos, aproximadamente 74 por cento das amostras contêm pelo menos uma substância ativa da categoria CMR (cancerígena, mutagênica ou tóxica para a reprodução), 54 por cento apresentam pelo menos um PFAS e 40 por cento reúnem vários PFAS em combinação.

Em média, os morangos franceses apresentam cerca de 60 por cento menos resíduos de pesticidas do que os morangos da Espanha.

Para consumidores da região de língua alemã, isso significa que quem compra durante todo o ano os morangos particularmente precoces, geralmente muito baratos, tem uma probabilidade claramente maior de encontrar produtos com alta contaminação.

Risco à saúde: quão perigosos são os pesticidas nos morangos?

Saber se um único morango representa um risco concreto à saúde depende de vários fatores: a quantidade de resíduos, o tipo de substância, o peso corporal e a frequência de consumo. As autoridades estabelecem limites máximos que não devem ser ultrapassados no dia a dia.

A chamada ação coquetel continua sendo um ponto problemático: muitas amostras não apresentam apenas um, mas vários resíduos ao mesmo tempo. A ciência ainda não esclareceu completamente como essas misturas afetam o organismo no longo prazo.

Os grupos mais sensíveis são:

• Crianças e crianças pequenas
• Gestantes e lactantes
• Pessoas com sistema imunológico enfraquecido

No caso dos PFAS, há outro aspecto relevante: eles são frequentemente chamados de “substâncias químicas eternas”, pois se degradam muito lentamente no ambiente e no corpo. Alguns integrantes desse grupo são suspeitos de interferir no sistema hormonal, reduzir a fertilidade e favorecer determinados tipos de câncer.

Como consumidores podem reduzir pesticidas nos morangos

Ninguém precisa deixar de consumir morangos por causa desses números. Com alguns cuidados, é possível reduzir significativamente a exposição.

Ao comprar, observe a origem e a safra dos morangos

A medida mais importante começa já na escolha da embalagem:

• Leia a indicação de origem: especialmente fora da safra local, verifique de onde vêm as frutas.
• Evite morangos precoces da Espanha quando houver alternativas - principalmente no início da primavera.
• Prefira morangos regionais: na Alemanha, Áustria e Suíça, a safra em campo aberto geralmente começa em maio e vai até julho.
• Use a venda direta: lojas de produtores, feiras livres ou campos de colheita própria frequentemente oferecem trajetos mais curtos e maior transparência.
• Escolha morangos orgânicos, quando possível: eles não são completamente livres de resíduos, mas em geral apresentam níveis bem menores e dispensam muitas das substâncias ativas mais problemáticas.

Lave corretamente em casa

Como os morangos são consumidos inteiros e não têm casca, a lavagem é a principal medida na cozinha.

Importante: os morangos devem ser lavados somente pouco antes do consumo. Frutas molhadas estragam mais rápido e perdem aroma. Retire o cabinho apenas depois de lavar, para evitar que água entre desnecessariamente na polpa.

O que significam, na prática, termos como orgânico, PFAS e CMR?

Muitas denominações nas embalagens parecem técnicas e abstratas. Uma breve explicação ajuda a interpretá-las:

• Selo orgânico: identifica frutas provenientes da agricultura orgânica. Os pesticidas sintéticos são fortemente restringidos, mas algumas substâncias naturais ou especificamente autorizadas podem ser usadas.
• PFAS: termo coletivo para um grupo de milhares de substâncias químicas fluoradas, com propriedades de repelência à água, gordura e sujeira. Elas aparecem em impermeabilizações, revestimentos e também como resíduos em alimentos.
• Substâncias CMR: categoria de compostos classificados como cancerígenos, mutagênicos ou tóxicos para a reprodução.

Quem faz escolhas de compra mais conscientes no cotidiano reduz a ingestão dessas substâncias não só nos morangos, mas também em muitas frutas e hortaliças. Vale sempre observar o país de origem, a safra e o tipo de cultivo, sobretudo em alimentos consumidos com casca, como uvas, maçãs ou frutas vermelhas.

Como pode ser um consumo realista de morangos

Uma estratégia prática poderia ser a seguinte: durante a safra local, priorizar frutas regionais, de preferência de venda direta ou cultivo orgânico. Fora desse período, muitas pessoas optam de forma mais consciente por produtos congelados, que frequentemente vêm da safra principal e são processados logo após a colheita. Quem compra frutas frescas importadas deve lavá-las cuidadosamente e, de modo geral, variar as opções de frutas, em vez de consumir grandes quantidades de morangos todos os dias durante semanas.

Assim, o morango continua sendo o que deve ser: um pedaço da sensação de verão - com o mínimo possível de química indesejada no prato.