Uma semente preta usada há muito tempo na culinária e na medicina tradicional apresentou resultados promissores para a redução do colesterol em um novo ensaio clínico.
Experimentos com células cultivadas em laboratório também levaram pesquisadores a considerar que ela possa impedir a formação de células de gordura maduras.
O cominho-preto na culinária e na medicina tradicional
O cominho-preto (Nigella sativa) é uma planta com flores originária do oeste da Ásia e do leste da Europa. Suas sementes são usadas como tempero, com frequência em pratos com curry e em vegetais.
Evidências arqueológicas indicam que as pessoas cultivam cominho há milhares de anos. Na medicina popular, ele costuma ser empregado na forma de óleo, pasta, pó ou extrato.
A ciência ocidental só recentemente passou a investigar e testar o cominho. Embora as evidências ainda sejam escassas, os primeiros resultados, vindos principalmente de estudos com células e animais, sugerem que esse tempero comum pode ter benefícios à saúde até então pouco reconhecidos, incluindo possíveis efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios.
Cominho-preto e colesterol em ensaio clínico
Em um ensaio clínico recente conduzido por cientistas da Universidade Metropolitana de Osaka, no Japão, 22 participantes consumiram 5 gramas de pó de sementes de cominho-preto por dia. Após apenas oito semanas, eles apresentaram redução do colesterol ruim e aumento do colesterol bom. As 20 pessoas do grupo de controle não mostraram essas mudanças.
Segundo os autores, essas melhorias associadas ao consumo diário de aproximadamente uma colherada de cominho em pó podem, a longo prazo, favorecer a saúde cardiovascular e reduzir o risco de problemas cardíacos futuros.
“Este estudo sugere fortemente que as sementes de cominho-preto são úteis como alimento funcional para prevenir a obesidade e doenças relacionadas ao estilo de vida”, afirma a cientista de alimentos Akiko Kojima-Yuasa.
“Foi muito gratificante ver o cominho-preto demonstrar, de forma abrangente, efeitos reais e comprováveis na redução dos lipídios sanguíneos em um ensaio com seres humanos.”
Evidências anteriores e próximas pesquisas
Os resultados se somam aos de outros pequenos estudos preliminares sobre o cominho, que indicam uma possível contribuição para a perda de peso e para os níveis de colesterol.
As conclusões, porém, não são todas concordantes, e parte das evidências é controversa.
Em 2015, por exemplo, um estudo de destaque constatou que tomar cápsulas de cominho diariamente poderia produzir os mesmos resultados que medicamentos para reduzir o colesterol, como o orlistate. Posteriormente, porém, a revista científica sinalizou os resultados com uma “manifestação de preocupação”, aviso frequentemente publicado quando há suspeita de má conduta ou de conclusões não confiáveis. Não está claro qual dessas situações se aplica a esse caso específico.
Nos anos seguintes, outros ensaios clínicos identificaram benefícios do cominho para a redução do colesterol, embora em menor grau.
O estudo mais recente de Kojima-Yuasa e seus colegas sugere que o cominho-preto pode inibir a formação de gordura ao afetar importantes reguladores genéticos do processo metabólico. Ainda assim, são necessárias mais pesquisas.
“Esperamos realizar ensaios clínicos mais longos e de maior escala para investigar os efeitos do cominho-preto sobre o metabolismo”, diz Kojima-Yuasa.
“Temos interesse especial em investigar seus efeitos sobre a resistência à insulina no diabetes e sobre os marcadores inflamatórios.”
O estudo foi publicado na revista Food Science & Nutrition.
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