A cafeína provoca diversos efeitos no corpo humano, e nem todos são necessariamente aqueles que se esperaria.
Um exemplo: pesquisas mostram que a concentração da substância no sangue pode influenciar a quantidade de gordura corporal. Isso, por sua vez, pode determinar o risco de desenvolver diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares.
Essas são as conclusões de um estudo de 2023 que recorreu a marcadores genéticos para estabelecer uma relação mais precisa entre os níveis de cafeína, o índice de massa corporal (IMC) e o risco de diabetes tipo 2.
A equipe do Instituto Karolinska, na Suécia, da Universidade de Bristol e do Imperial College de Londres, ambos no Reino Unido, afirmou que bebidas com cafeína e sem calorias poderiam ser investigadas como uma possível forma de ajudar a reduzir a gordura corporal.
Cafeína no sangue, IMC e diabetes tipo 2
“Concentrações plasmáticas mais altas de cafeína previstas geneticamente foram associadas a um IMC menor e a uma massa de gordura corporal total menor”, escreveram os pesquisadores no artigo publicado em março de 2023.
“Além disso, concentrações plasmáticas mais altas de cafeína previstas geneticamente foram associadas a um risco menor de diabetes tipo 2. Estimou-se que aproximadamente metade do efeito da cafeína sobre a predisposição ao diabetes tipo 2 foi mediada pela redução do IMC.”
Assista ao vídeo abaixo para ver um resumo da pesquisa:
O estudo analisou dados de pouco menos de 10.000 pessoas, obtidos em bancos de dados genéticos já existentes. O foco estava em variações em genes específicos, ou próximas deles, que sabidamente estão associados à velocidade de metabolização da cafeína.
Em geral, pessoas com variações que afetam esses genes - o CYP1A2 e o AHR, que regula o primeiro - tendem a metabolizar a cafeína mais lentamente, fazendo com que ela permaneça no sangue por mais tempo. Ainda assim, elas também tendem a consumir menos cafeína em geral.
Para identificar prováveis relações de causa e efeito entre essas variações, doenças como o diabetes, massa corporal e fatores de estilo de vida, os pesquisadores utilizaram uma abordagem chamada randomização mendeliana.
Saúde cardiovascular e efeitos da cafeína
Embora tenha sido identificada uma relação significativa entre os níveis de cafeína, o IMC e o risco de diabetes tipo 2, não surgiu associação entre a quantidade de cafeína no sangue e doenças cardiovasculares, incluindo fibrilação atrial, insuficiência cardíaca e acidente vascular cerebral.
Estudos anteriores associaram um aumento moderado e relativo no consumo de cafeína a uma saúde cardíaca melhor e a um IMC menor. A nova pesquisa acrescenta detalhes ao que já se sabe sobre os efeitos do café no corpo.
Também é importante lembrar que nem todos os impactos da cafeína no organismo são positivos. Por isso, é preciso ter cautela ao avaliar os benefícios de seu consumo. Ainda assim, este estudo representa um passo importante para avaliar qual seria a quantidade ideal de cafeína.
“Pequenos estudos de curta duração mostraram que o consumo de cafeína resulta em redução do peso e da massa de gordura, mas os efeitos de longo prazo desse consumo são desconhecidos”, explicaram os pesquisadores.
“Considerando o amplo consumo de cafeína no mundo, mesmo seus pequenos efeitos metabólicos poderiam ter implicações importantes para a saúde.”
A equipe acredita que a associação observada pode estar ligada à forma como a cafeína aumenta a termogênese, ou produção de calor, e a oxidação de gordura, processo que transforma gordura em energia. Ambos têm papel importante no metabolismo geral.
Limitações da pesquisa e próximos estudos
Embora a pesquisa tenha envolvido uma amostra grande, a randomização mendeliana não é infalível. Ainda é possível que outros fatores não considerados estejam em jogo, e serão necessários mais estudos para confirmar uma relação de causa e efeito.
“São necessários ensaios clínicos randomizados e controlados para avaliar se bebidas sem calorias que contêm cafeína podem ter algum papel na redução do risco de obesidade e diabetes tipo 2”, afirmou Benjamin Woolf, epidemiologista genético da Universidade de Bristol.
A pesquisa foi publicada na revista BMJ Medicine.
Uma versão anterior deste artigo foi publicada em março de 2023.
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