Estudo liga hipertensão à progressão da osteoartrite

A osteoartrite, condição em que a cartilagem de uma articulação se desgasta progressivamente e faz os ossos se atritarem de forma dolorosa, é a principal causa de incapacidade entre idosos no mundo.

Até agora, ela também era vista como consequência do desgaste mecânico acumulado.

Pesquisadores liderados por uma equipe da Universidade Nacional de Chonnam, na Coreia do Sul, propuseram outra hipótese: e se a pressão arterial elevada, ou hipertensão, também contribuir para a degradação do tecido cartilaginoso?

Hipertensão e osteoartrite podem estar ligadas

Em um novo estudo publicado na Science, os cientistas relacionaram o hormônio arginina vasopressina (AVP), mais abundante em pessoas com hipertensão, ao receptor AVPR1A - uma espécie de fechadura na superfície celular que permite à AVP desencadear uma reação química.

Embora o AVPR1A quase não esteja presente em cartilagens saudáveis, sua presença aumenta com o envelhecimento ou após uma lesão.

Segundo os pesquisadores, isso deixa a cartilagem preparada para interagir com a AVP, iniciando reações químicas que deterioram o tecido.

“Identificamos uma via neuroendócrina pela qual a hipertensão acelera a patogênese da osteoartrite em articulações predispostas por lesão mecânica ou envelhecimento”, escreveram os pesquisadores no artigo publicado.

Com base em estudos anteriores que já apontavam a hipertensão como fator de risco para osteoartrite, a equipe examinou registros de 36.820 pessoas com 45 anos ou mais em um banco de dados de pesquisas de saúde. A análise mostrou que indivíduos com pressão alta têm uma probabilidade muito maior de apresentar osteoartrite.

Os dados indicaram uma associação mais forte entre mulheres, sobretudo entre as pessoas com danos mais graves no joelho.

O papel do receptor AVPR1A na cartilagem

Em seguida, os cientistas realizaram experimentos com camundongos geneticamente modificados para desenvolver pressão alta, que passaram por procedimentos cirúrgicos destinados a simular a osteoartrite.

Nos modelos animais, a hipertensão esteve associada a uma perda maior de cartilagem na articulação afetada. Por outro lado, o aumento da pressão arterial não alterou as articulações saudáveis dos camundongos: foram necessários tanto a lesão quanto a hipertensão para produzir esse efeito.

“Tanto o desgaste mecânico quanto o envelhecimento natural atuaram como fatores de preparação ao aumentar a expressão basal de AVPR1A”, escreveram os pesquisadores.

“Consequentemente, essa preparação, e não a hipertensão isoladamente, foi necessária para ativar o eixo de sinalização AVP-AVPR1A.”

Quando os pesquisadores criaram camundongos sem o receptor AVPR1A ou empregaram medicamentos para suprimi-lo, a extensão dos danos à cartilagem diminuiu.

Análises adicionais de células de cartilagem de camundongos em laboratório identificaram o “interruptor” interno que a AVP ativa nas células cartilaginosas para causar danos ao tecido. Essa descoberta poderá ajudar no desenvolvimento de novos tratamentos para osteoartrite baseados nesses resultados, embora ainda sejam necessários mais estudos antes que isso seja possível.

Possíveis tratamentos para osteoartrite acelerada pela hipertensão

“Ao demonstrar que a sinalização sistêmica da AVP coopera com o AVPR1A induzido localmente em articulações lesionadas mecanicamente ou envelhecidas, este estudo fornece uma estrutura mecanística que explica como a hipertensão crônica acelera a degeneração da cartilagem”, escreveram os pesquisadores.

Estudos de longo prazo com seres humanos podem ser o próximo passo, investigando novamente a interação entre pressão alta e perda de cartilagem para verificar se as mesmas reações químicas observadas em camundongos também ocorrem em pessoas.

Caso isso se confirme, poderá haver uma revisão fundamental da forma como a osteoartrite se desenvolve e é tratada. A obesidade, por exemplo, é um conhecido fator de risco tanto para hipertensão quanto para osteoartrite, e esta pesquisa amplia a compreensão sobre o motivo dessa relação.

O número de pessoas afetadas pela osteoartrite está se aproximando de 600 milhões e cresce rapidamente, enquanto os tratamentos para a doença pouco mudaram nas últimas duas décadas.

Se a pesquisa avançar, talvez seja possível combater de maneira eficaz um dos principais fatores que impulsionam a osteoartrite em algumas pessoas.

“Nossos resultados destacam o eixo AVP-AVPR1A como um alvo terapêutico promissor para prevenir a progressão da osteoartrite acelerada pela hipertensão e preservar a integridade das articulações em populações vulneráveis”, escreveram os pesquisadores.

A pesquisa foi publicada na Science.

Este artigo foi checado por Fiona MacDonald e editado por Fiona MacDonald. Embora tenhamos orgulho do nosso processo, somos apenas humanos. Se você identificar um erro, avise-nos.